Las palomitas de maíz, también conocidas como popcorn, crispetas, cabritas, pocholo o cotufas, son un rico snack que se suele comer cuando se ven películas o series, y lo que vamos a analizar hoy es ¿Cómo se conservan las palomitas de maíz?
Los granos de maíz para hacer las palomitas en su empaque original pueden estar a temperatura ambiente unos 2 años. Las palomitas de maíz hechas hay que guardarlas en un recipiente hermético por 1 o 2 semanas a temperatura ambiente, ya que no se deben refrigerar.
Si quieres aprender a preservar las palomitas de maíz adecuadamente, solo tienes que seguir con la lectura.
Tabla de contenidos
¿Cómo conservar los granos de maíz para hacer palomitas?
Los granos de maíz para hacer palomitas vienen dos presentaciones: en tarros o en empaques sellados, y los paquetes para preparar palomitas en el microondas.
Conservar los tarros/empaques de granos de maíz para hacer palomitas
Los tarros o empaques sellados con granos de maíz son fáciles de preservar. Solo hay que guardarlos en un sitio oscuro, que no le pegue la luz o calor de forma directa y que esté libre de humedad, como en la despensa.
De esta manera, se evitará que el 15% del agua que contiene cada grano de maíz se seque, y que resulta esencial para hacer que estos estallen y se conviertan en palomitas de maíz.
Por tal motivo, se debe evitar almacenar los granos de maíz dentro de la nevera porque aceleraría el secado del agua interna. Y tampoco se debe guardar en el freezer, porque al congelarse su estructura molecular se rompería, lo que quebraría el grano de maíz.
En el caso de que un paquete de granos de maíz haya sido destapo, se recomienda pasar el contenido a un recipiente hermético, preferiblemente de vidrio. Y de igual manera, se guarda en un lugar oscuro, seco y fresco de la despensa.
Así, los granos de maíz secos que se mantengan sellados podrán mantenerse en buen estado por 2 años. Después de haber sido abierto, pero se siguen guardado en recipientes herméticos, pueden llegar a durar un año. [1]
Conservar los paquetes para hacer palomitas de maíz en el microondas
Los paquetes para preparar las palomitas de maíz en el microondas, por lo general, vienen en bolsas de papel. De modo que guardar estos paquetes en un lugar seco resulta crucial.
Pero para ofrecer mayor seguridad, se pueden meter estos paquetes dentro de bolsas plásticas o recipientes herméticos. E igualmente, el sitio debe evitar que el paquete quede expuesto a la luz o calor directo.
Estos paquetes para hacer maíz en el microondas tampoco deben refrigerarse o congelarse, porque se dañarían los granos de maíz.
En caso de que el empaquete se rompe, se pueden pasar los granos a un recipiente hermético. Aunque después se tendrían que hacer de la manera tradicional y no en el microondas.
Si sigues estas recomendaciones, el paquete para hacer palomitas de maíz en el microondas podrá preservarse por todo un año a temperatura ambiente.
¿Cómo conservar palomitas de maíz hechas?
Ahora bien, si preparaste una buena cantidad de palomitas y tienes la seguridad de que no te las comerás todas, pueden seguir los siguientes consejos para mantenerlas por un buen tiempo.
Conservar las palomitas de maíz a temperatura ambiente
Para preservar las palomitas de maíz a temperatura ambiente, debes hacer lo que se indica a continuación:
- Paso 1: Evitar aderezar las palomitas de maíz.
Luego de haber preparado las palomitas, no le pongas sal a todas, ni mucho menos le eches mantequilla, caramelo o cualquier otro aderezo que te guste usar con las palomitas.
Primero aparta la cantidad que piensas guardar, y luego procedes con aderezar a tu gusto las palomitas de maíz que vas a comer.
- Paso 2: Esperar a que las palomitas de maíz se enfríen por completo.
Esparce las palomitas sobre una bandeja, para que de ese modo se vayan enfriando mucho más rápido.
- Paso 3: Pasar las palomitas a un recipiente hermético.
Luego de que estén frías, echa las palomitas dentro del recipiente hermético. Puede ser de plástico, vidrio o metal, lo importante es que la tapa selle bien e impida el paso de aire.
También se puede usar bolsas herméticas, pero los recipientes brindan mejor protección, en especial, contra insectos que pueden hacerle agujeros a las bolsas.
Otro consejo es que cubras con papel film la parte superior del recipiente, sellando el recipiente con el plástico, y luego se coloca la tapa encima. Esto para reducir la entrada de aire.
- Paso 4: Etiquetar.
Escribe la fecha de almacenamiento, o pega una etiqueta con la fecha.
- Paso 5: Guardar en un lugar seco y oscuro.
Pon las palomitas de maíz en un lugar que no tenga humedad, y donde no le pegue el calor o la luz de forma directa, así las palomitas de maíz se mantendrán en buen estado por una o dos semanas a temperatura ambiente.
Si aderezaste las palomitas, puedes seguir las mismas indicaciones, pero durarán mucho menos. Las que solo tienen sal o algún otro condimento, podrán durar entre 3 o 4 días.
Mientras que las que tienen mantequilla, caramelo o chocolate encima, o las palomitas de maíz que fueron hechas en el microondas, podrán estar 1 o 2 días a temperatura ambiente.
Las palomitas de maíz ya hechas no se deben refrigerar, ya que el frío de la nevera acelera el proceso de descomposición y promueve la aparición de moho.
¿Se pueden congelar las palomitas de maíz?
Las palomitas de maíz sí se pueden congelar, aunque no es una opción que se recomiende mucho. No obstante, es una excelente manera de alargar la vida útil de las palomitas de maíz.
Para congelar las palomitas de maíz, debes llevar a cabo los siguientes pasos:
- Paso 1: No condimentar.
No se aconseja añadir sal, mantequilla, caramelo o algún otro aderezo a las palomitas que se vayan a guardar.
- Paso 2: Esperar que se enfríen.
Extiende las palomitas de maíz sobre una bandeja, para que se enfríen de manera uniforme y mucho más rápida.
- Paso 3: Guardar las palomitas dentro de una bolsa hermética.
Pon las palomitas frías dentro de una bolsa hermética, apta para congelar. Pero si tienes una máquina de sellado al vacío también podría servir.
- Paso 4: Etiquetar.
Escribe la fecha de almacenamiento de las palomitas sobre la bolsa, o pega una etiqueta con la fecha.
- Paso 5: Almacenar en el freezer.
Si seguiste estos consejos, las palomitas de maíz podrán estar congeladas por unos 3 meses. Como las palomitas de maíz no se congelan del todo, se pueden sacar del freezer y comer de una vez.
Pero si quieres puedes hornearlas unos minutos, solo tienes que extenderlas sobre una bandeja para que se calienten de forma pareja.
¿Cómo conservar las palomitas de maíz que vienen preparadas y embolsadas?
Las palomitas de maíz también se pueden conseguir ya listas, vienen en bolsas de plásticos igual que los cheetos, y mayormente son dulces, es decir, acarameladas. Aunque también vienen saladas o con mantequilla.
Estas bolsas de palomitas de maíz selladas se mantienen bien hasta la fecha de caducidad indicada por el fabricante. Solo hay que guardarlas en sitios secos, que sean oscuros y estén frescos.
Si las bolsas con palomitas de maíz fueron destapadas, el contenido restante debe guardarse en un recipiente o bolsa hermética, de igual modo en un sitio seco, oscuro y fresco por espacio de una semana.
¿Cómo saber si las palomitas de maíz se pusieron malas?
Primero, para determinar si los granos de maíz para hacer palomitas se pusieron malos hay que revisarlos, los que tengan grietas o agujeros no van a estallar ni se convertirán en palomitas.
Porque perdieron el agua interna que deben tener, además de que tampoco cuentan con la estructura necesaria para retener el vapor dentro de ellos y que provoca el estallido.
En el caso de las palomitas de maíz como tal, si estas cambian de sabor, y se ponen amargas quiere decir que ya se echaron a perder. Lo mismo con aquellas que huelen mal, o tengan manchas negras o verdosas, porque quiere decir que desarrolló moho.
¿Por qué se echan a perder las palomitas de maíz?
Las palomitas de maíz se echan a perder por el proceso de descomposición natural que están presenten en cualquier alimento. Y que se acelera si no están almacenados en las óptimas condiciones.
Es decir, que se ven expuestas a la humedad, que a su vez provoca la aparición y desarrollo del moho; bacterias que resultan dañinas para el consumo. O que están expuestas a la luz o calor directo, que acelera el crecimiento de las bacterias de descomposición.
Estas bacterias son las que hacen que huelan mal o rancias, y tiempo después las terminar de descomponer. Haciendo que la palomita se vuelva pegajosa o se endurezca.
En el caso de los granos de maíz, estos se descomponen al secarse y quebrarse. Si no están bien almacenados, la poca cantidad de agua con las que cuentan hace que se sequen y con el tiempo se quiebren.
Además, los granos de maíz atraen a muchos insectos, por lo que si no están bien tapados, pronto el lugar donde estén se llenará de insectos, que se irán comiendo poco a poco los granos.
¿Cómo salvar las palomitas de maíz?
Las palomitas de maíz si están un poco rancias se pueden salvar si se meten al horno por unos cinco minutos. Solo se deben extender sobre una bandeja, si hay muchas se realizan varias tandas. Si el sabor rancio desaparece se pueden comer.
Lo mismo pasa con los granos de maíz que llevan mucho tiempo almacenados y algunas no estallan cuando se intentó preparar algunas palomitas. Para rehidratarlas, debes echar en el recipiente donde estas las palomitas una cucharada de agua por cada cuarto de galón.
Se tapa el recipiente y se agita dos veces al día, por dos días. Se prueba con un par de granos para ver si revientan. De no hacerlo se vuelve a repetir el proceso, por otros dos días. [2]
Si los granos quedaron muy húmedos, se colocan en una bandeja hasta que se sequen a temperatura ambiente. No deben secarse en el horno o realizar un secado rápido puesto que el grano bajaría de calidad.
¿Cuánto duran las palomitas de maíz?
Las palomitas de maíz tienen un tiempo de vida promedio, sin embargo, los granos de maíz con que se preparan las palomitas si duran mucho más. Abajo te dejo un cuadro con el tiempo de conservación de las palomitas de maíz.
| Producto | Duración |
| Granos de maíz en jarra o empaque sellado a temperatura ambiente | 2 años |
| Granos de maíz en recipiente hermético a temperatura ambiente | 1 año |
| Empaque de palomitas de maíz para microondas a temperatura ambiente | 1 año |
| Palomitas de maíz hechas sin sal a temperatura ambiente | 1 – 2 semanas |
| Palomitas de maíz hechas con sal u otro condimento a temperatura ambiente | 4 – 5 días |
| Palomitas de maíz hechas con mantequilla, caramelo, chocolate o algún otro aderezo a temperatura ambiente | 1 – 2 días |
| Palomitas de maíz hechas de microondas a temperatura ambiente | 1 – 2 días |
| Palomitas de maíz hechas y congeladas | 3 meses |
| Bolsas de palomitas de maíz selladas a temperatura ambiente | Hasta la fecha de caducidad |
| Bolsas de palomitas de maíz abiertas a temperatura ambiente | 1 semana |
¿Cuál es la mejor forma de conservar las palomitas de maíz?
Definitivamente, la mejor manera de preservar las palomitas de maíz es guardándolas en un recipiente hermético a temperatura ambiente. En un sitio donde no le pegue la luz directa, lejos de aparatos que emitan calor y en un lugar seco.
De la misma manera los granos de maíz, estos si se mantienen sellados dentro de un recipiente hermético, durarán bastante tiempo.
Refrigerar no es una buena opción ni para las palomitas o los granos de maíz. Y congelar solo es una opción para las palomitas de maíz ya hechas, porque los granos pueden agrietarse.
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[1] https://foodbanksbc.org/wp-content/uploads/2014/12/Food-Storage-Guidelines3.pdf
[2] https://communityenvironment.unl.edu/harvesting-curing-and-storing-home-grown-popcorn
